* Esta noticia fue escrita originalmente el 11 de febrero.
“Tú puedes mirar un arbusto y decirle ‘fuego’ y así de la nada te prenderá.” Estas fueron las palabras del sheriff del condado de Montezuma, Steve Nowlin, al describir las condiciones actuales de sequía a los comisionados en un taller a inicios de febrero. Nowlin se encontraba haciendo una presentación a la junta sobre el acuerdo cooperativo con el estado para combatir los incendios forestales. La falta de precipitación se ha vuelto una preocupación creciente en el área. Según el Sistema Nacional de Información de Sequía Integrada, las condiciones climáticas en Cortez han empeorado de sequía moderada a sequía severa en el transcurso de las últimas semanas. El observador del clima local, James Andrus, dijo en un correo que la precipitación en el mes de enero en Cortez medía tan solo 15 centésimos de una pulgada, lo cual representa el 14% del promedio normal para el mes. Según Andrus, las nevadas este invierno hasta el momento han alcanzado el 25 por ciento de lo normal. La temperatura de 59 grados el día 4 de enero fue un récord, sobrepasando el récord anterior de 55 grados en el año 1956. Por el otro lado, en el mes de enero no se registró ningún récord de temperatura baja. La precipitación acumulada de febrero no fue suficiente para alterar el pronóstico de sequía en los Four Corners. Nowlin le dijo a los comisionados durante aquel taller que había publicado recientemente un boletín informativo sobre la quema segura para los agricultores. Dijo que el departamento de incendios de Lewis-Arriola ya ha respondido a más de seis quemas desatendidas hasta la fecha.
